秋の気配が感じられる１０月に入って早くも１０日あまり経ちました。
皆様は、どのような秋を満喫していますか？
今回はローソクのお話を少しさせていただきます。
ろうそく・蝋燭・ローソク・ロウソク・Candle（キャンドル）と表記されていますが今回はローソクで表記させていただきます。
御存知のように、現代では、バースデーケーキに立てられたり、趣のあるお店の照明として使用されたりしています。
ローソクの歴史は古く紀元前３世紀のころから使われていたとされています。
古代エジプトのツタンカーメンの王墓から燭台が見つかっています。
同時代の中国の遺跡からも出土しているようです。
このころのローソクの原料は蜜蝋（蜂の巣から作られたもの）が使われています。
日本には、奈良時代に仏教と共に伝来したのではないかと言われています。
東洋、西洋を問わず、照明用として、広く使われていたようです。
また、キリスト教、ヒンドゥー教、そして仏教、神道などの宗教でも使用されています。
日本では奈良時代に伝わったころは、蜜蝋と考えられています。
江戸時代になると、はぜの実から作られる木蝋が沢山生産されるようになりました。
テレビの時代劇ドラマなどでみられるように、部屋の中や外出用の提灯などに照明用として使われていました。
この木蝋で作られたローソクを和ろうそくと呼んでいます。
今現在よく使われているローソクは石油パラフィンとステアリン酸から作られたもので、洋ローソク（西洋ローソク）と分類されています。
今、私達がローソクをよく灯す時は、仏様（仏壇）にお参りをする時がいちばん多いかと思います。
仏教では、ローソクの光で故人様（ご先祖様）をお浄土に導き、その淡い光は、仏の慈悲によって人（ローソクを灯した自分達）の心を明るくするものとも言われています。
一度ローソクを灯しその炎を心静かに見つめてみるのも良いかと思います。
最期に、ローソクによる火事も多くみられますので、火の用心を心がけていきたいものです。
大阪屋葬祭 関